Ze kwam voor discretie: De Zwitserse villa van Audrey Hepburn staat te koop

Zwitserland heeft al generaties lang de reputatie een toevluchtsoord te zijn voor beroemdheden die aan de druk van de roem willen ontsnappen. De verkoop van een Zwitserse villa die ooit eigendom was van actrice Audrey Hepburn is een herinnering aan die speciale status.

De 18e-eeuwse boerderij in het dorpje Tolochenaz vlakbij Lausanne was van 1963 tot haar dood in 1993 eigendom van Audrey Hepburn. De villa, met twaalf slaapkamers en acht badkamers, wordt nu door de huidige eigenaren te koop aangeboden voor maar liefst 19 miljoen Zwitserse frank.

“Toen Audrey Hepburn 60 werd, liet ze 60 witte rozenstruiken opsturen en een rozentuin aanleggen, waarvan de helft nog steeds bestaat,” vertelde verkoopster Katharina Beaujolin aan persbureau Bloomberg.

De Britse actrice verwierf wereldwijde bekendheid door haar rollen in de films “Roman Holiday” (1953), “Breakfast at Tiffany’s” (1961) en “My Fair Lady” (1964).

Na een reeks filmsuccessen en prijzen nam ze een pauze om half met pensioen te gaan en haar kinderen groot te brengen. Later wijdde ze zich aan haar werk als speciaal ambassadeur voor de liefdadigheidsorganisatie voor kinderen Unicef.

Na haar dood aan kanker in 1993 werd Hepburn begraven op het dorpskerkhof van Tolochenaz.

In de loop der jaren hebben verschillende acteurs, schrijvers en atleten Zwitserland bezocht vanwege het landschap, het royale belastingstelsel en de gemakkelijke toegang tot de rest van Europa.

Voor beroemdheden is Zwitserland beroemd geworden als een exclusieve luxe speeltuin met bergen, prachtige accommodaties en wintersportmogelijkheden.

Maar Zwitserland biedt nog andere onbetaalbare voordelen voor wereldberoemdheden: rust en discretie. Dit bood Hepburn een toevluchtsoord voor de camera’s en krantenkoppen die elke grote Hollywoodster achtervolgden.

Onstabiele kindertijd

De rust van Zwitserland stond in schril contrast met de instabiliteit van het vroege leven van de filmster. Hepburn groeide op in Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog, waar ze naar verluidt berichten droeg voor het verzet, ondanks de vermeende sympathieën van haar ouders voor de nazi-zaak.

De vader van Audrey Hepburn, Joseph Hepburn-Ruston, verliet het gezin toen Audrey zes jaar oud was, wat een diepe en schokkende impact op haar had.

Hepburns zoon, filmproducent Sean Hepburn Ferrer, beschreef zijn moeder als een bescheiden vrouw die de rust en veiligheid waardeerde die Zwitserland haar bood, een plek waar ze een normaal leven kon leiden.

Ze kon haar zonen opvoeden buiten de showbusiness levensstijl van Hollywood, winkelen zonder lastiggevallen te worden door fotografen en met de lokale bevolking praten in het Frans – een van de vijf talen die ze sprak.

Van de protestantse hugenoten die in de 16e eeuw de religieuze vervolging in Frankrijk ontvluchtten tot komiek en filmmaker Charlie Chaplin die in de jaren 1950 de anticommunistische heksenjacht in de Verenigde Staten ontvluchtte, Zwitserland heeft altijd een neutraal toevluchtsoord geboden.

“Het was het leven in Europa, weg van de druk van Hollywood. De laatste 25 jaar van zijn leven had hij een gezinsleven en een routine en was hij emotioneel stabiel.

Magneet voor beroemdheden

In haar memoires uit 2014 over haar verhuizing naar Genève in de jaren ’80 onthulde het Italiaanse acteericoon Sophia Loren dat ze een plek wilde vinden waar zij en haar familie zich “veiliger konden voelen en vrediger konden leven”.

“In Genèvevind ik vreugde in kleine dingen. Ik besteed mijn tijd aan denken, lezen en schrijven.”

Zwitserland bood rockster Tina Turner ook een toevluchtsoord voor haar turbulente verleden. Turner verhuisde in 1994 naar Zwitserland en woonde tot haar dood in 2023 in een exclusief gebied in de buurt van Zürich. “Zwitserland voelde meteen als thuis. Het is gewoon perfect. De mensen hier respecteren elkaars privacy en zorgen voor elkaar,” zei Turner in 2014.

Internationale sterren hebben ook hun sporen achtergelaten in hun geboorteland, van Chaplins Wereldmuseum aan de oevers van het Meer van Genève tot het bronzen standbeeld van voormalig Queen-zanger Freddie Mercury in Montreux.

“Als je gemoedsrust wilt, kom dan naar Montreux,” zei Mercury ooit over het pittoreske stadje waar hij de laatste jaren van zijn leven doorbracht.

Dit is een mantra die talloze beroemdheden door de jaren heen ter harte hebben genomen, van acteurs als David Niven en Roger Moore tot sportsterren als Formule 1-legendes Michael Schumacher en Alain Prost.

Oorspronkelijke artikel: swissinfo.ch