חטיפת גופתו של צ’רלי צ’פלין

התכוננו לאחד הסיפורים המוזרים ביותר שכנראה שמעתם לאחרונה – חטיפת גופתו של צ’רלי צ’פלין.

גובהו היה רק 1.65 מטר, אך הוא היה אחד הגבוהים שבהם: הקומיקאי צ’רלי צ’פלין. בן 88, הוא נפטר לאחר חיים מלאי אירועים ביום חג המולד 1977. צ’פלין נקבר בבית הקברות קורסייה ליד ווה, קרוב מאוד לווילה בה התגורר במשך עשרות שנים. אבל כאן מתחיל הסיפור המוזר שיכול היה להגיע מאחד מסרטיו הרבים של צ’פלין.

שני מכונאי רכב מובטלים

“מנוחתו הנצחית” של צ’פלין בקברו אינה נמשכת זמן רב. בלילה שבין ה-1 ל-2 במרץ 1978, שני גברים לבושים בבגדי סוס שחורים מצאו את עצמם מעבר לבית הקברות של קורסייה עם פנסים ואתים. שניהם מכניקים מובטלים, אחד בן 24, השני בן 38. הם חולמים על מוסך עם מעלית ולקוחות רבים.

לשם כך, הם מבקרים את קברו של צ’רלי צ’פלין באותו לילה, מפעילים את האתים שלהם וחופרים עד שיוכלו לחשוף את ארונו של הקומיקאי המפורסם בעולם. שני הגברים מבולגריה ומפולין מרימים את ארון האלון במשקל 135 ק”ג מהאדמה, נושאים אותו על פני בית הקברות ומעמיסים אותו לתוך סטיישן הממתין להם. הם מריחים ריח של עסקים גדולים – אבל מה לעשות עם ארון כבד מעץ אלון המכיל גופה בולטת בינתיים?

החוטפים מוצאים שדה תירס נסתר ליד נוביל על שפת אגם ז’נבה, לא רחוק מפף הרון. הם חופרים בור גדול וקוברים את הארון עם הקומיקאי הקולנועי. בהתחלה הם ממתינים, ולכן שמועות משתוללות לאחר גילוי הקבר הפתוח: האם ציידי מזכרות פעלו? האם גופתו של צ’רלי צ’פלין הייתה אמורה להיקבר באנגליה, כפי שרצה פעם? אחרים טוענים שצ’פלין היה יהודי והיה צריך להיקבר בבית קברות יהודי.

הכופר

אבל אז – אחרי עשרה שבועות! – החוטפים מתייצבים: הם דורשים כופר של 600,000 דולר ממשפחתו של צ’פלין עבור שרידיו. בינתיים, התפשטה השמועה שקברו של הסלבריטאי נחפר בקורסייה. לכן, החוטפים אינם היחידים שדורשים כסף: חובבי חופש מתייצבים ומעמידים דרישות גם לצאצאים. החוטפים צריכים להוכיח שיש להם את ארונו של צ’פלין: הם עושים זאת באמצעות תמונה המציגה את ארונו של הקומיקאי על המגרש ליד בור.

פעולה זו מספקת רמז ראשון למשטרת וודואה, שחוקרת תחת לחץ גבוה. אלמנתו של צ’פלין, אונה, מסכימה לדרישת הכופר, אך עורך דינה של המשפחה מבצע מספר שיחות טלפון לחוטפים, כביכול כדי לנהל משא ומתן על הסכום הנדרש.

עם זאת, המשטרה הציבה מלכודת ופעלה למעקב ויכולה לאתר את מספרי הטלפון של החוטפים. שודדי הקברים ממשיכים להתקשר מתאי טלפון אחרים בלוזאן, כך שחוקרים עוקבים אחר יותר מ-200 תאי טלפון בסך הכל. בדיוק 76 ימים לאחר החטיפה, מלכודת המשטרה נסגרת: הם עוצרים את שני החוטפים ב-16 במאי.

גופתו של צ’רלי צ’פלין – סצנה מסרט!

לרוע המזל, החוטפים אינם זוכרים בדיוק היכן קברו את הארון בשדה ליד נוביל. זו הסיבה שהמשטרה נאלצת להשתמש בגלאי מתכות כדי למצוא את גופתו של צ’רלי צ’פלין, בזכות ידיות המתכת שעל הארון. באמת מרגישים כאילו זה מזכיר סצנה מסרט!

גופתו של צ’רלי צ’פלין נקברת לבסוף בפעם השנייה. הפעם, עם זאת, הארון משובץ בבטון בעומק של שני מטרים ומכוסה במכסה בטון. כיאה לצ’רלי צ’פלין, שוד הקבר המקאברי זוכה גם הוא לכבוד בסרט: הבמאי הצרפתי קסבייר בובואה מצלם את החומר עם בנואה פולוורדה, רושדי זם וקיארה מסטרויאני. בשנת 2014 יעלה לאקרנים הסרט “החטיפה המדהימה של צ’רלי צ’פלין” (“Le Racon de la Gloire”) בבתי הקולנוע. בסרט, בתו של צ’פלין מרחמת על החוטפים ומגלה את עצמה כסלחנות ונדיבה.

העונש

בחיים האמיתיים, שני שודדי הקברים לא מצליחים להתחמק מזה: הם מובאים בפני בית משפט ונידונו בגין הפרעת שלום המתים וסחיטה באיומים: מנהיג הארגון נידון לארבע וחצי שנות מאסר, שותפו ל-18 חודשי מאסר על תנאי. גניבת גופתו של צ’רלי צ’פלין על ידם הציתה מצוד עולמי.