चार्ली चैपलिन के शरीर का अपहरण

हाल ही में आपने जो सबसे अजीब कहानियां सुनी हैं उनमें से एक के लिए तैयार हो जाइए – चार्ली चैपलिन के शरीर का अपहरण।

उनकी लंबाई सिर्फ़ 1.65 मीटर थी, फिर भी वे सबसे लंबे लोगों में से एक थे: फ़िल्मी हास्य अभिनेता चार्ली चैपलिन। 88 साल की उम्र में, एक घटनापूर्ण जीवन के बाद, 1977 के क्रिसमस के दिन उनका निधन हो गया। चैपलिन को वेवे के पास कॉर्सियर के कब्रिस्तान में दफनाया गया था, उस विला के बहुत पास जहाँ वे दशकों से रह रहे थे। लेकिन यहीं से एक विचित्र कहानी शुरू होती है जो चैपलिन की कई फ़िल्मों में से किसी एक से जुड़ी हो सकती है।

दो बेरोजगार कार मैकेनिक

चैपलिन की कब्र में तथाकथित “शाश्वत विश्राम” ज़्यादा देर तक नहीं टिकता। 1-2 मार्च, 1978 की रात को, काले कपड़े पहने दो आदमी टॉर्च और फावड़े लेकर कॉर्सियर के कब्रिस्तान में दौड़ते हुए दिखाई देते हैं। दोनों बेरोज़गार कार मैकेनिक हैं, एक 24 साल का, दूसरा 38 साल का। वे एक कार रिपेयर शॉप खोलने का सपना देखते हैं, जिसमें लिफ्ट हो और ढेर सारे ग्राहक हों।

इसी उद्देश्य से, वे उस रात चार्ली चैपलिन की कब्र पर जाते हैं, अपने फावड़े चलाते हैं और तब तक खुदाई करते हैं जब तक कि वे विश्व-प्रसिद्ध हास्य अभिनेता का ताबूत नहीं खोज लेते। बुल्गारिया और पोलैंड के दो आदमी 135 किलोग्राम के ओक के ताबूत को ज़मीन से उठाते हैं, उसे कब्रिस्तान के पार ले जाते हैं और अपनी प्रतीक्षारत स्टेशन वैगन में लाद लेते हैं। उन्हें बड़ी बात की बू आती है – लेकिन इस बीच एक भारी ओक के ताबूत में एक प्रमुख लाश के साथ क्या किया जाए?

अपहरणकर्ताओं को जिनेवा झील पर नोविल के पास, रोन नदी के मुहाने से ज़्यादा दूर नहीं, एक छोटा-सा मक्के का खेत मिलता है। वे एक बड़ा गड्ढा खोदते हैं और फिल्मी हास्य कलाकार के साथ ताबूत को दफना देते हैं। पहले तो वे इंतज़ार करते हैं, लेकिन खुली कब्र मिलने के बाद अफ़वाहें फैलने लगती हैं: क्या स्मारिका की तलाश में कोई काम कर रहा था? क्या चार्ली चैपलिन के शरीर को इंग्लैंड में दफनाया जाना था, जैसा कि उन्होंने कभी चाहा था? कुछ लोगों का कहना है कि चैपलिन यहूदी थे और उन्हें किसी यहूदी कब्रिस्तान में दफनाया जाना चाहिए था।

फिरौती

लेकिन फिर – दस हफ़्ते बाद! – अपहरणकर्ता सामने आते हैं: वे चैपलिन के परिवार से पार्थिव शरीर के बदले 600,000 डॉलर की फिरौती मांगते हैं। इस बीच, यह खबर फैल जाती है कि कॉर्सियर में इस मशहूर हस्ती की कब्र खोद दी गई है। इसलिए, सिर्फ़ अपहरणकर्ता ही पैसे की मांग नहीं कर रहे हैं: मुफ़्तखोर भी आगे आ रहे हैं और उनके वंशजों से भी मांग कर रहे हैं। अपहरणकर्ताओं को यह साबित करना होगा कि उनके पास चैपलिन का ताबूत है: वे यह एक तस्वीर के ज़रिए करते हैं जिसमें एक गड्ढे के पास मैदान में हास्य कलाकार का ताबूत दिखाया गया है।

ऐसा करने से वौडोइस पुलिस को पहला सुराग मिलता है, जो भारी दबाव में जाँच कर रही है। चैपलिन की विधवा, ऊना, फिरौती की माँग मान लेती है, लेकिन परिवार का वकील अपहरणकर्ताओं को कई बार फ़ोन करता है, ताकि माँगी गई रकम पर बातचीत की जा सके।

हालाँकि, पुलिस ने एक जाल बिछाया है और अपहरणकर्ताओं के फ़ोन नंबरों का पता लगा लिया है। कब्रों के लुटेरे लुसाने के दूसरे फ़ोन बूथों से फ़ोन करते रहते हैं, इसलिए जाँचकर्ता कुल 200 से ज़्यादा फ़ोन बूथों पर नज़र रख रहे हैं। अपहरण के ठीक 76 दिन बाद, पुलिस का जाल खुल जाता है: वे 16 मई को दो अपहरणकर्ताओं को गिरफ़्तार कर लेते हैं।

चार्ली चैपलिन का शरीर – एक फिल्म दृश्य!

दुर्भाग्य से, अपहरणकर्ताओं को ठीक से याद नहीं है कि उन्होंने नोविल के पास खेत में ताबूत कहाँ दफनाया था। इसीलिए पुलिस को चार्ली चैपलिन के शव को ढूँढ़ने के लिए मेटल डिटेक्टर का इस्तेमाल करना पड़ा, क्योंकि ताबूत पर धातु के हैंडल लगे थे। सचमुच किसी फिल्म के दृश्य की याद आ रही है!

चार्ली चैपलिन के पार्थिव शरीर को आखिरकार दूसरी बार दफनाया गया। हालाँकि, इस बार ताबूत को कंक्रीट में दो मीटर की गहराई पर गाड़ दिया गया है और कंक्रीट के ढक्कन से ढक दिया गया है। चार्ली चैपलिन की तरह, इस भयावह कब्र डकैती को भी फिल्म में दिखाया गया है: फ्रांसीसी निर्देशक ज़ेवियर ब्यूवोइस बेनोइट पोल्वोर्डे, रोशडी ज़ेम और चियारा मास्ट्रोइयानी के साथ इस घटना का फिल्मांकन कर रहे हैं। 2014 में, फिल्म “द इनक्रेडिबल किडनैपिंग ऑफ चार्ली चैपलिन” (“ले रैकोन डे ला ग्लोयर”) सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी। फिल्म में, चैपलिन की बेटी अपहरणकर्ताओं पर दया करती है और खुद को उदार और उदार दिखाती है।

सज़ा

असल ज़िंदगी में, दोनों कब्र चोर बच नहीं पाते: उन्हें अदालत में पेश किया जाता है और मृतकों की शांति भंग करने और जबरन वसूली के आरोप में सज़ा सुनाई जाती है: सरगना को साढ़े चार साल की जेल, उसके साथी को 18 महीने की परिवीक्षा पर। चार्ली चैपलिन के शव की उनकी चोरी ने दुनिया भर में उनकी तलाश शुरू कर दी।