Sugus verandert stiekem zijn recept en fans zijn woedend
Weinig snoepjes zijn zo diep geworteld in Zwitserse jeugdherinneringen als Sugus. De felgekleurde kauwvierkantjes maken al tientallen jaren deel uit van het dagelijks leven, van kantoorkommen tot verjaardagsfeestjes, en ze hebben zelfs hun naam geleend aan negen flatgebouwen in Zürich. Maar de nostalgische lekkernij wordt nu geconfronteerd met een onverwachte reactie.
De Amerikaanse voedselgigant Mars Wrigley, die samen met bekende namen als M&M’s, Snickers en Skittles eigenaar is van Sugus, heeft het recept stilletjes veranderd. De verandering, bedoeld om het product te moderniseren, heeft in plaats daarvan een golf van frustratie veroorzaakt onder trouwe fans die zeggen dat het snoepje niet meer hetzelfde smaakt.
Een “gezonder” recept dat niet goed aansloeg
Op het eerste gezicht klinkt de aanpassing onschuldig, zelfs progressief. Sugus is nu officieel glutenvrij en vegetarisch, een zet die Mars Wrigley’s bredere streven naar plantaardige en “schonere” ingrediëntenlijsten weerspiegelt. Het bedrijf presenteerde de verandering als een poging om aan te sluiten bij de veranderende voorkeuren van klanten en milieudoelstellingen.
Maar de reactie in Zwitserland vertelt een ander verhaal. Fans merkten meteen dat er iets niet klopte toen de nieuwe versie eerder dit jaar in de schappen lag. De textuur veranderde, de smaak leek anders en nostalgie maakte plaats voor teleurstelling.
Kurt Schwendener van sweets.ch meldde overspoeld te zijn met klachten – meer dan 500 e-mails en bijna 200 kritische Facebook-commentaren sinds januari. “De feedback was 100 procent negatief, sommige heel sterk,” zei hij. De verkoop stortte ook in: “We hebben nu besloten om helemaal te stoppen met de verkoop van Sugus.”
Detailhandelaren voelen de daling
Het tumult bleef niet beperkt tot speciaalzaken. De grote Zwitserse retailers Migros en Coop bevestigden beide een merkbare daling in de verkoop van Sugus sinds de receptwijziging. Een woordvoerder van Coop legde uit: “De vraag is aanzienlijk gedaald. We hebben veel feedback ontvangen van klanten die teleurgesteld zijn over de veranderingen.”
Met andere woorden, de nieuwe “moderne” Sugus is er niet in geslaagd om de publieke opinie te paaien. Wat Mars Wrigley omschreef als een op duurzaamheid gerichte upgrade is voor veel Zwitserse consumenten het einde van een geliefde klassieker. Voorlopig blijft het bedrijf bij zijn beslissing en houdt vol dat de nieuwe formule beter aansluit bij wereldwijde trends en voedingsbehoeften.
Veganistisch is trendy, maar niet altijd succesvol
Sugus is niet het eerste iconische merk dat zijn ingrediënten heroverweegt. Een bredere verschuiving naar plantaardige en veganistische producten heeft de voedingsindustrie een nieuwe vorm gegeven, zelfs onder historische merken die bekend staan om hun traditionele recepten.
Zwitserse drankenproducent Rivellalanceerde bijvoorbeeld in maart 2024 een volledig veganistische gele versie van zijn beroemde drankje. De nieuwe Rivella is lactosevrij en bevat ongeveer 40 procent minder suiker dan de klassieke rode versie, een duidelijke poging om jongere, gezondheidsbewuste consumenten te bereiken.
De Italiaanse zoetwarengigant Ferrero zorgde ook voor opschudding met de introductie van Nutella Plant-Based, een veganistische variant op de legendarische hazelnootpasta. Het is de eerste grote verandering in het 60 jaar oude recept, hoewel de veganistische versie tot nu toe alleen is uitgerold in een aantal Europese landen, nog niet in Zwitserland.
KitKats veganistische gok die niet loonde
Niet elk plantaardig experiment is een succes. Toen
Maar het enthousiasme verdween snel. Begin 2025 gaf Nestlé toe dat de vraag was afgenomen en dat de productiekosten te hoog waren. In januari kondigde het bedrijf aan dat KitKat V niet meer op alle markten zou worden verkocht, behalve in het Verenigd Koninkrijk. Voor veel waarnemers was het een herinnering dat veganistische alternatieven weliswaar een groeiende niche aanspreken, maar zelden de emotionele band van de originelen evenaren.
Ricola: een pionier zonder te proberen
Interessant, Ricolaeen van de meest geliefde zoetwarenmerken van Zwitserland, nooit “veganistisch” hoefde te worden. De beroemde kruidendruppels zijn al sinds hun creatie in 1930 lactosevrij en op plantaardige basis. Wat ooit een eenvoudig recept was op basis van kruiden en suiker, voelt nu verrassend ver vooruit.
De rustige consistentie van Ricola staat in contrast met de turbulentie rond Sugus en benadrukt een simpele waarheid: niet elk product heeft baat bij het opnieuw uitvinden. Soms is traditie zelf het recept voor succes.
Een bittere nasmaak voor een zoete klassieker
Voor generaties Zwitserse snoepliefhebbers was Sugus meer dan een snack. Het was een stukje culturele identiteit. Daarom raakte de stille receptwijziging zo’n gevoelige snaar. Terwijl Mars Wrigley de update ziet als een vooruitgang in de richting van inclusiviteit en duurzaamheid, zien fans het als het verlies van een vertrouwde smaak die hen verbond met hun kindertijd.
De controverse rond Sugus weerspiegelt een bredere spanning in de voedingsindustrie: de strijd om te moderniseren zonder loyale consumenten van je te vervreemden. Of het verzet Mars Wrigley zal aanzetten tot een heroverweging of dat de tijd de meningen zal verzachten, valt nog te bezien. Maar voor nu lijkt het land dat Sugus iconisch heeft gemaakt de smaak ervoor te hebben verloren.
