Sugus cambia segretamente la sua ricetta e i fan sono furiosi

Poche caramelle sono così profondamente radicate nei ricordi dell’infanzia svizzera come i Sugus. I coloratissimi quadratini gommosi hanno fatto parte della vita quotidiana per decenni, dalle coppe dell’ufficio alle feste di compleanno, e hanno persino dato il loro nome a nove condomini di Zurigo. Ma il nostalgico dolcetto sta ora affrontando un inaspettato contraccolpo.

Il gigante alimentare statunitense Mars Wrigley, che possiede Sugus insieme a nomi noti come M&M’s, Snickers e Skittles, ha modificato silenziosamente la ricetta. Il cambiamento, pensato per modernizzare il prodotto, ha invece suscitato un’ondata di frustrazione tra i fan più fedeli che sostengono che le caramelle non hanno più lo stesso sapore.

Una ricetta “più salutare” che non è andata a buon fine

A prima vista, la modifica sembra innocua, persino progressiva. Sugus è ora ufficialmente senza glutine e vegetariano, una mossa che riflette la più ampia spinta di Mars Wrigley verso elenchi di ingredienti a base vegetale e più “puliti”. L’azienda ha presentato il cambiamento come uno sforzo per allinearsi alle preferenze dei clienti in evoluzione e agli obiettivi ambientali.

Ma la reazione in Svizzera racconta una storia diversa. I fan hanno subito notato che qualcosa non andava quando la nuova versione è arrivata sugli scaffali all’inizio di quest’anno. La consistenza è cambiata, il sapore sembra diverso e la nostalgia ha lasciato il posto alla delusione.

Kurt Schwendener di sweets.ch ha riferito di essere stato sommerso di lamentele: più di 500 e-mail e quasi 200 commenti critici su Facebook da gennaio. “I commenti sono stati negativi al 100%, alcuni dei quali molto forti”, ha detto. Anche le vendite sono crollate: “Abbiamo deciso di smettere del tutto di vendere Sugus”.

I rivenditori sentono il calo

Il clamore non si è limitato ai negozi specializzati. I principali rivenditori svizzeri Migros e Coop hanno entrambi confermato un notevole calo delle vendite di Sugus dopo il cambiamento della ricetta. Un portavoce di Coop ha spiegato che: “La domanda è calata in modo significativo. Abbiamo ricevuto molti feedback da clienti delusi dai cambiamenti”.

In altre parole, il nuovo Sugus “moderno” non è riuscito ad addolcire l’opinione pubblica. Quello che Mars Wrigley ha inquadrato come un aggiornamento orientato alla sostenibilità è, per molti consumatori svizzeri, la fine di un amato classico. Per ora, l’azienda mantiene la sua decisione, insistendo sul fatto che la nuova formula è più in linea con le tendenze globali e le esigenze alimentari.

Il vegan è di tendenza, ma non sempre prospera

Sugus non è il primo marchio iconico a ripensare i propri ingredienti. Un più ampio spostamento verso prodotti vegani e a base vegetale ha rimodellato l’industria alimentare, anche tra i marchi storici noti per le loro ricette tradizionali.

Produttore svizzero di bevande Rivellaha lanciato una versione gialla completamente vegana della sua famosa bevanda nel marzo 2024. La nuova Rivella è priva di lattosio e contiene circa il 40% di zucchero in meno rispetto alla classica versione rossa, un chiaro tentativo di raggiungere i consumatori più giovani e attenti alla salute.

Anche il gigante italiano dei dolciumi Ferrero ha fatto scalpore introducendo la Nutella Plant-Based, una versione vegana della sua leggendaria crema alla nocciola. Si tratta della prima modifica importante alla ricetta di 60 anni fa, anche se finora la versione vegana è stata introdotta solo in alcuni Paesi europei e non ancora in Svizzera.

La scommessa vegana di KitKat che non ha dato i suoi frutti

Non tutti gli esperimenti a base vegetale sono stati un successo. Quando Nestlé ha lanciato il KitKat V nel 2022, la risposta è stata inizialmente promettente. I consumatori vegani di tutta Europa hanno accolto l’idea e l’azienda ha annunciato l’intenzione di lanciare il prodotto in tutto il continente.

Ma l’entusiasmo svanì rapidamente. All’inizio del 2025, Nestlé ammise che la domanda era diminuita e i costi di produzione erano troppo elevati. A gennaio, l’azienda ha annunciato che il KitKat V sarebbe stato interrotto in tutti i mercati, tranne che nel Regno Unito. Per molti osservatori, si trattava di un promemoria del fatto che, sebbene le alternative vegane siano interessanti per una nicchia in crescita, raramente riescono a replicare il legame emotivo degli originali.

Ricola: un pioniere senza impegno

Interessante, Ricola, uno dei marchi dolciari più amati della Svizzera, non ha mai avuto bisogno di “diventare vegano”. Le famose gocce alle erbe sono prive di lattosio e a base vegetale fin dalla loro creazione nel 1930. Quella che un tempo era una semplice ricetta a base di erbe e zucchero oggi sembra sorprendentemente in anticipo sui tempi.

La tranquilla coerenza di Ricola contrasta con la turbolenza che circonda Sugus e mette in luce una semplice verità: non tutti i prodotti traggono vantaggio dalla reinvenzione. A volte, la tradizione stessa è la ricetta del successo.

Un retrogusto amaro per un classico dolce

Per generazioni di amanti delle caramelle svizzere, Sugus è stato più di uno spuntino. Era un pezzo di identità culturale. Ecco perché il silenzioso cambiamento della ricetta ha toccato un nervo scoperto. Mentre Mars Wrigley vede l’aggiornamento come un progresso verso l’inclusività e la sostenibilità, i fan lo vedono come la perdita di un gusto familiare che li ha legati alla loro infanzia.

La controversia su Sugus rispecchia una tensione più ampia nell’industria alimentare: la lotta per modernizzarsi senza alienarsi i consumatori fedeli. Resta da vedere se il contraccolpo spingerà Mars Wrigley a ripensarci o se il tempo addolcirà le opinioni. Ma per il momento, il Paese che ha contribuito a rendere iconico il Sugus sembra aver perso il suo gusto.