Sugus change secrètement sa recette et les fans sont furieux

Peu de bonbons sont aussi profondément ancrés dans les souvenirs d’enfance des Suisses que les Sugus. Ces carrés à mâcher aux couleurs vives font partie de la vie quotidienne depuis des décennies, des bols de bureau aux fêtes d’anniversaire, et ont même donné leur nom à neuf immeubles d’habitation à Zurich. Mais cette friandise nostalgique fait aujourd’hui l’objet d’un retour de bâton inattendu.

Le géant américain de l’alimentation Mars Wrigley, qui possède Sugus aux côtés de marques connues comme M&M’s, Snickers et Skittles, a discrètement modifié la recette. Ce changement, censé moderniser le produit, a au contraire suscité une vague de frustration parmi les fans fidèles qui affirment que le bonbon n’a plus le même goût.

Une recette “plus saine” qui n’a pas bien marché

À première vue, la modification semble inoffensive, voire progressive. Sugus est désormais officiellement sans gluten et végétarien, ce qui reflète la tendance générale de Mars Wrigley à proposer des listes d’ingrédients à base de plantes et plus “propres”. L’entreprise a présenté ce changement comme un effort pour s’aligner sur les préférences changeantes des clients et sur les objectifs environnementaux.

Mais la réaction en Suisse est tout autre. Les amateurs ont immédiatement remarqué que quelque chose n’allait pas lorsque la nouvelle version a été mise sur le marché au début de l’année. La texture a changé, la saveur a semblé différente et la nostalgie a fait place à la déception.

Kurt Schwendener, de sweets.ch, a déclaré avoir été inondé de plaintes – plus de 500 courriels et près de 200 commentaires critiques sur Facebook depuis janvier. “Les commentaires sont négatifs à 100 %, et certains sont très virulents”, a-t-il déclaré. Les ventes se sont également effondrées : “Nous avons décidé d’arrêter complètement la vente de Sugus”.

Les détaillants ressentent la baisse

Le tollé ne s’est pas limité aux magasins spécialisés. Les grands distributeurs suisses Migros et Coop ont tous deux confirmé une baisse sensible des ventes de Sugus depuis le changement de recette. Un porte-parole de Coop a expliqué : “La demande a chuté de manière significative. Nous avons reçu de nombreux commentaires de clients déçus par ces changements.”

En d’autres termes, le nouveau Sugus “moderne” n’a pas réussi à amadouer l’opinion publique. Ce que Mars Wrigley a présenté comme une amélioration axée sur la durabilité est, pour de nombreux consommateurs suisses, la fin d’un classique bien-aimé. Pour l’instant, l’entreprise maintient sa décision, insistant sur le fait que la nouvelle formule est plus en phase avec les tendances mondiales et les besoins alimentaires.

Le véganisme est à la mode, mais pas toujours florissant

Sugus n’est pas la première marque emblématique à repenser ses ingrédients. L’évolution vers des produits à base de plantes et végétaliens a remodelé l’industrie alimentaire, même parmi les marques patrimoniales connues pour leurs recettes traditionnelles.

Fabricant suisse de boissons Rivellapar exemple, a lancé une version jaune entièrement végétalienne de sa célèbre boisson en mars 2024. Le nouveau Rivella est sans lactose et contient environ 40 % de sucre en moins que la version rouge classique, une tentative évidente d’atteindre des consommateurs plus jeunes et soucieux de leur santé.

Le géant italien de la confiserie Ferrero a également fait parler de lui en lançant Nutella Plant-Based, une version végétalienne de sa légendaire pâte à tartiner aux noisettes. Il s’agit du premier changement majeur apporté à la recette vieille de 60 ans, bien que la version végétalienne n’ait été lancée jusqu’à présent que dans certains pays européens, et pas encore en Suisse.

Le pari végétalien de KitKat qui n’a pas porté ses fruits

Toutes les expériences basées sur les plantes n’ont pas été couronnées de succès. Lorsque Nestlé a lancé le KitKat V en 2022, la réponse a d’abord été prometteuse. Les consommateurs végétaliens de toute l’Europe ont adhéré à l’idée, et la société a annoncé des plans pour un déploiement sur tout le continent.

Mais l’enthousiasme est vite retombé. Début 2025, Nestlé a admis que la demande avait baissé et que les coûts de production étaient trop élevés. En janvier, la société a annoncé que KitKat V ne serait plus commercialisé sur tous les marchés, à l’exception du Royaume-Uni. Pour de nombreux observateurs, il s’agissait d’un rappel que si les alternatives végétaliennes séduisent une niche de plus en plus large, elles reproduisent rarement le lien émotionnel des originaux.

Ricola : un pionnier sans faille

Intéressant, Ricolal’une des marques de confiserie les plus appréciées de Suisse, n’a jamais eu besoin de devenir végétalienne. Depuis leur création en 1930, les célèbres bonbons aux herbes sont sans lactose et à base de plantes. Ce qui était autrefois une simple recette à base d’herbes et de sucre semble aujourd’hui étonnamment en avance sur son temps.

La constance tranquille de Ricola, qui contraste avec les turbulences entourant Sugus, met en lumière une vérité simple : tous les produits ne bénéficient pas d’une réinvention. Parfois, la tradition elle-même est la recette du succès.

Un arrière-goût amer pour un classique sucré

Pour des générations d’amateurs suisses de bonbons, Sugus était plus qu’un simple en-cas. C’était un élément de l’identité culturelle. C’est pourquoi le changement discret de la recette a suscité un tel émoi. Alors que Mars Wrigley considère cette mise à jour comme un progrès vers l’inclusion et la durabilité, les fans y voient la perte d’un goût familier qui les reliait à leur enfance.

La controverse autour de Sugus reflète une tension plus large dans l’industrie alimentaire : la lutte pour moderniser sans aliéner les consommateurs fidèles. Il reste à voir si les réactions négatives pousseront Mars Wrigley à reconsidérer sa position ou si le temps adoucira les opinions. Mais pour l’instant, le pays qui a contribué à faire de Sugus un produit emblématique semble avoir perdu son goût pour cette boisson.