Die Schweiz bleibt gegenüber Japans Marke “I love Switzerland” untätig
Die Marke “I love Switzerland“, die durch ein weißes Kreuz mit einem weißen Herz auf rotem Grund dargestellt wird, ist in Japan weit verbreitet. Die Schweiz hat jedoch keine Maßnahmen ergriffen, um ihre Markenrechte zu schützen, so dass sich die Frage stellt, ob sie intervenieren kann oder nicht.
Anfang Oktober sorgte ein Geschenk mit einer CD eines beliebten Sängers für Diskussionen in den sozialen Medien in Japan. Das Kartenetui, das ein weißes Kreuz und einen Apfel auf rotem Hintergrund zeigt, ähnelt einem von der Präfektur Tokio ausgegebenen “Helpmark”.
Das Symbol steht für die Botschaft “Ich brauche deine Unterstützung”. Es soll Menschen mit einer nicht sichtbaren Behinderung oder im frühen Stadium der Schwangerschaft helfen. Wenn jemand jemanden mit diesem Symbol sieht, sollte er seinen Sitzplatz in öffentlichen Verkehrsmitteln aufgeben oder bei einem Unfall, einer Evakuierung o. Ä. Hilfe leisten. Das Helpmark wurde 2012 von der Präfektur Tokio eingeführt und wurde zur offiziellen Marke im Rahmen der Olympischen Spiele 2020.
Kritiker der Werbeaktion des Sängers argumentierten, dass das neue Symbol verwirrend sei und es für Menschen mit dem Helpmark schwierig mache, die notwendige Unterstützung zu erhalten. Auf Anregung des Roten Kreuzes und der Präfektur Tokio beschloss der CD-Vertrieb am 18. Oktober, das Design des Giveaways zu ändern.
Ein weiterer Punkt kam in der Debatte zur Sprache, nämlich dass das Design des Helpmarks dem Symbol des Roten Kreuzes und der Schweizer Flagge ähnelt, was als Verletzung der Markenrechtskonventionen angesehen werden könnte. Eine Person gab zu, das Helpmark immer mit dem Markenzeichen einer Schweizer Tasche verwechselt zu haben.
Roger Mottini, ein in Japan lebender Schweizer, beschäftigt sich seit langem mit diesem Thema und hat sich an verschiedene Behörden gewandt. Er lehrt an der Universität von Tokio und hat ein Buch über die Geschichte der schweizerisch-japanischen Beziehungen geschrieben.
“Wenn japanische Touristen in der Schweiz mit diesem Helpmark auftauchen und erklären, wie es in Japan verstanden und verwendet wird, kann ich mir – je nach Temperament – sehr ‘unfreundliche’ Reaktionen von Schweizern vorstellen”, sagte er.
Mottini beklagt, dass das Helpmark ein Missbrauch des Schweizer Kreuzes sei. Dies hat er unter anderem dem Gouverneur von Tokio und der Schweizer Botschaft in Tokio erklärt. Behörden und Politiker sehen jedoch keinen Handlungsbedarf.
Das Eidgenössische Institut für Geistiges Eigentum (IGE) erklärte, es werde nicht intervenieren, da es sich nicht um eine kommerzielle Nutzung handle. Die Aussenpolitische Kommission des Schweizer Parlaments hat auf die Anfrage von Mottini überhaupt nicht geantwortet.
Rechtlich nicht in der Lage, wegen “Ich liebe die Schweiz” einzugreifen
Die Schweizer Behörden sind weiterhin untätig, wenn es darum geht, Bedenken über mögliche Markenrechtsverletzungen von Schweizer Symbolen in Japan, einschließlich der Verwendung des “I love Switzerland“-Helpmarks, auszuräumen, da sie aufgrund rechtlicher Beschränkungen nicht eingreifen können.
Und die Antwort auf die Frage, ob die Schweiz überhaupt eine Beschwerde gegen Tokios Helpmark einreichen könnte, lautet nein. Zwar regelt die Schweiz die Verwendung ihrer Flagge sehr streng – im Markenschutzgesetz und im Wappenschutzgesetz ist seit 2017 detailliert geregelt, wann das Schweizerkreuz verwendet werden darf, um Produkte und Dienstleistungen als “Swiss Made.” Ein Produkt muss in der Schweiz hergestellt werden, und 80% der Rohstoffe müssen aus der Schweiz stammen (mit einigen Ausnahmen wie Uhren oder Schokolade).
Bei Dienstleistungen müssen sich die Basis und der Hauptsitz des Unternehmens in der Schweiz befinden. Tochtergesellschaften können das Wappen ebenfalls verwenden, wenn die Dienstleistungen von einer Schweizer Muttergesellschaft verwaltet werden.
Das Swissness-Gesetz gilt jedoch nur für Schweizer Unternehmen. Missbräuche durch ausländische Unternehmen werden auf der Grundlage des Markenrechts oder des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb des Herkunftslandes oder auf der Grundlage von multi- und bilateralen Abkommen angefochten.
Das Eidgenössische Institut für Geistiges Eigentum interveniert weltweit in rund 200 Fällen pro Jahr – zusammen mit den Botschaften und privaten Verbänden. Laut David Stärkle vom IGE geht es dabei nicht immer um den Missbrauch des Schweizerkreuzes. Manchmal entsteht es auch…
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Verwendung von Schweizer Symbolen in Japan, einschließlich des Helpmark-Symbols, Bedenken hinsichtlich möglicher Markenrechtsverletzungen hervorgerufen hat. Trotz der Bemühungen des Schweizer Bürgers Roger Mottini, die Aufmerksamkeit auf dieses Problem zu lenken, haben die Schweizer Behörden aufgrund rechtlicher Beschränkungen und mangelnder kommerzieller Nutzung nicht in die Verwendung des “I love Switzerland“-Brandings eingegriffen. Die Schweizer Regierung hat zwar strenge Vorschriften für die Verwendung der Flagge und des Emblems im kommerziellen Rahmen, doch gelten diese Vorschriften nur für Unternehmen, so dass es ungewiss ist, ob Maßnahmen gegen den möglichen Missbrauch der Symbole in Japan ergriffen werden.
